Colette Portal voit le jour le 9 mars 1936 à Paris.

En 1954, elle s'initie à l'histoire de l'art, étudie le dessin et la peinture à l'huile chez les soeurs Coutant et photographie beaucoup, les amis, la nature, la vie. En 1957, elle fait la rencontre  de Jean-Michel Folon qu'elle épouse en 1961 et qui lui fait découvrir Bruxelles, Ostende, Magritte et les gaufres au sucre. Les artistes travaillent côte à côte. Colette réalise La Vie d'une Reine, inspirée de  la vie des fourmis et publiée dans Marie-Claire en 1959.

Leur fils François naît en 1963. La même année, Colette entreprend La vie des abeilles à l'encre de Chine et réalise des essais à l'aquarelle pour différents magazines.

En 1989, elle expose le Jardin de Buffon dans les écuries de Buffon à Montbard et réalise ses premières photos pour Le chaos immobile, fabuleux décor de pierres qui fera l'objet d'un tournage en 1994.A partir de 1996, Colette Portal fera de fréquents séjours en Italie, surtout à Pompéi. Ses dessins et photos seront exposés en 2002 à Naples.

Après la mort de Jean-Michel Folon survenue en 2005, elle photographie Les Larmes de la pluie et dessine Colères, des encres de Chine sur papier de riz.

Depuis ses débuts, Colette Portal ne cesse d'explorer le champ infini qu'offre l'art sous toutes ses formes.